Guatemala en el marco del “geoturismo”.
Esta semana se realizará el primer “Geoforo”, que es parte del convenio firmado entre Inguat, Counterpart International y Anacafé con la National Geographic Society. El proyecto busca promocionar el turismo comunitario del país a nivel mundial.
El convenio establece una estrategia de “geoturismo” para la promoción del turismo en Guatemala a nivel internacional, basada en el involucramiento activo de las comunidades y de la población local.
El año pasado un total de 1.627,552 visitantes internacionales llegaron a Guatemala, lo que arrojó en divisas generadas por turismo US$ 1,199.30 millones, según reporte de cierre del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), estas estadísticas posicionan al país como destino turístico de primer orden, lo que significa que la Industria sin Chimeneas tiene grandes retos y perspectivas para continuar ascendiendo.
Uno de estos retos es apoyar el turismo comunitario y su geografía, y desde abril del 2007, se suscribió un convenio, entre National Geographic Society, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Counterpart International y la Asociación Nacional del Café (Anacafé). El convenio establece una estrategia de “geoturismo” para la promoción del turismo en Guatemala a nivel internacional, basada en el involucramiento activo de las comunidades y de la población local, así como en cultivar el orgullo por el patrimonio natural y cultural del país.
Por otro lado, también contempla el establecimiento de políticas y prácticas basadas en la protección de los recursos naturales y culturales, buscando siempre sustentar y realzar el carácter geográfico de los destinos. Uno de los proyectos resultantes de la firma en abril pasado es la publicación de un “Mapa Guía de Geoturismo”, que será distribuido por diferentes medios y será publicado en internet en forma interactiva.
Para la elaboración de los mapas se apoyaron en el “Atlas del Café” que es el resultado del uso de diversos equipos técnicos especializados, que llevaron a cabo la tarea de registrar la altitud, latitud, longitud y delimitación de fincas individuales y las áreas de pequeños productores en diferentes lugares del país, presentando un compendio de mapas, que constituye una fuente informativa que permite la identificación del café según las condiciones del microclima, y en la que se basaron para el Mapa Guía.
Counterpart International ha trabajado como socio estratégico de National Geographic en varios Temas, y en Guatemala desarrolla el proyecto Alianza para el Turismo Comunitario en conjunto con USAID y con varios socios locales.
¿Qué es el “geoturismo”?
Se define como el turismo que sustenta o realza el carácter geográfico de un lugar, su ambiente, legado, estética, cultura y el bienestar de sus habitantes. La estrategia de “geoturismo” resalta la relación entre el turismo y la identidad del lugar, enfatizando la sostenibilidad y la participación comunitaria.
Incluye sitios y paisajes sobresalientes, pero también hace énfasis en elementos del legado cultural como música, bailes, gastronomía, leyendas y personajes. El potencial económico de esta modalidad de turismo es muy alto.
Según un estudio presentado por National Geographic y realizado por la Asociación de la Industria de Viajes, unos 55 millones de turistas americanos están interesados en viajes de tipo “geoturístico” y a corto plazo ese segmento podría crecer a 100 millones de turistas. Más importante aún es el hecho que este segmento de turistas representa más del 75% del poder económico del mercado estadounidense, segundo generador de turistas hacia Guatemala.
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